Après le congé de maternité ou de paternité, un parent salarié peut arrêter de travailler plus longtemps pour élever son enfant : c'est le congé parental d'éducation. L'employeur ne le paie pas, mais la Caf peut verser une aide, la prestation partagée d'éducation de l'enfant (PreParE). Voici les conditions, la durée, les démarches et l'indemnisation d'un congé parental à temps plein dans le secteur privé, d'après les fiches de Service Public vérifiées le 1er juin 2026.
Qui peut prendre un congé parental d'éducation ?
Le congé est ouvert à tout salarié du secteur privé ayant au moins 1 an d'ancienneté dans l'entreprise, à l'occasion de la naissance ou de l'arrivée au foyer d'un enfant (adoption). Il est ouvert à la mère comme au père.
Le congé peut être pris à temps plein, ce que détaille cet article, ou à temps partiel, sous la forme d'une réduction du temps de travail. Les salariés d'un particulier employeur relèvent de règles proches, prévues par leur convention collective.
L'employeur ne peut pas refuser un congé parental demandé par un salarié qui remplit les conditions. En cas de refus, le salarié peut saisir le conseil de prud'hommes.
Quelle durée, et jusqu'à quand ?
La durée initiale est de 1 an maximum. Le congé peut ensuite être renouvelé, chaque période pouvant être plus longue ou plus courte que la précédente. Sa date de fin dépend du nombre d'enfants nés en même temps :
En cas d'adoption d'un enfant de moins de 3 ans, le congé prend fin au plus tard 3 ans après l'arrivée de l'enfant au foyer (6e anniversaire pour 3 enfants adoptés ou plus). Pour un enfant adopté de plus de 3 ans et de moins de 16 ans, il dure 1 an au plus, sans renouvellement.
Le congé peut être prolongé d'une année supplémentaire en cas de maladie, d'accident grave ou de handicap grave de l'enfant, sur certificat médical (la gravité du handicap est reconnue quand la famille perçoit l'allocation d'éducation de l'enfant handicapé).
Comment demander le congé à l'employeur
Le salarié informe son employeur par lettre recommandée avec accusé de réception ou par lettre remise en main propre contre décharge, en indiquant la date de début du congé et sa durée. Le délai dépend du moment où le congé commence :
Pour prolonger le congé ou le transformer en activité à temps partiel, le salarié prévient l'employeur au moins 1 mois avant la fin de la période en cours. L'employeur ne peut pas s'y opposer.
Ce qui se passe pendant le congé
Le congé peut s'arrêter avant la date prévue si salarié et employeur sont d'accord. L'accord de l'employeur n'est pas nécessaire en cas de décès de l'enfant ou de diminution importante des ressources du ménage : le salarié envoie alors une lettre recommandée au moins 1 mois avant la date de reprise souhaitée.
La PreParE : l'aide de la Caf pendant le congé
La prestation partagée d'éducation de l'enfant (PreParE) fait partie de la prestation d'accueil du jeune enfant (Paje). Elle est versée par la Caf (ou la MSA pour le régime agricole) au parent qui cesse ou réduit son activité pour s'occuper d'un enfant de moins de 3 ans (moins de 20 ans en cas d'adoption). Un salarié du privé doit pour cela être en congé parental, à temps plein ou à temps partiel.
Condition de cotisation : avoir validé au moins 8 trimestres de cotisation vieillesse sur une période qui dépend du nombre d'enfants à charge : les 2 dernières années pour 1 enfant, les 4 dernières pour 2 enfants, les 5 dernières à partir de 3 enfants. Les trimestres validés grâce au chômage indemnisé ne comptent pas pour un premier enfant.
Montants mensuels publiés par Service Public :
Les deux parents peuvent la percevoir en même temps ou l'un après l'autre, mais deux PreParE simultanées dans un couple ne peuvent pas dépasser 459,70 € au total. Elle est versée chaque mois, à terme échu, à partir du premier mois plein de congé parental. À partir de 3 enfants, une PreParE majorée, plus élevée mais versée moins longtemps, peut être choisie à la place ; ce choix est définitif.
Durée de versement après une naissance, pour un couple :
Un parent isolé la perçoit jusqu'au 1er anniversaire de l'enfant (1 enfant) ou jusqu'au 3e anniversaire du plus jeune (2 enfants ou plus). La durée de versement ne coïncide donc pas toujours avec celle du congé parental, qui peut être plus longue.
Les cumuls : la PreParE à taux plein ne se cumule ni avec les indemnités de congé de maternité, de paternité ou d'adoption (sauf le 1er mois pour un seul enfant à charge), ni avec l'indemnité du congé supplémentaire de naissance, ni avec les allocations chômage, qui peuvent être suspendues puis reprendre à la fin de la PreParE.
La demande se fait auprès de la Caf ou de la MSA avec le formulaire cerfa n° 12324, accompagné du cerfa n° 11423 pour un parent qui n'est pas encore allocataire. Pendant un congé de maternité, de paternité, d'adoption ou de maladie, il faut attendre la fin de l'indemnisation pour envoyer la demande.
Licenciement, démission et retour dans l'entreprise
Le congé parental ne protège pas contre tout licenciement : un salarié peut être licencié pendant ou à la fin de son congé, mais seulement pour un motif sans rapport avec le congé parental, par exemple un motif économique ou une faute grave. Il conserve alors ses droits aux prestations de la Sécurité sociale. Un salarié qui ne souhaite pas revenir peut aussi démissionner, selon les règles habituelles.
À la fin du congé, le salarié retrouve son précédent emploi ou un emploi similaire, avec une rémunération au moins équivalente, et a droit à un entretien professionnel. Pour les congés payés, la question de la prise en compte de l'absence est traitée à part par Service Public.
Sources
Sources officielles consultées le 30 octobre 2026. Les durées, délais et montants sont ceux publiés par ces sources ; aucun n'est recalculé dans cet article.